【中华财税网北京02/14/2001信息】 个人所得税是指政府对法定个人收入的强 制征收，它用所得作为确定纳税义务的标准，个人是纳税的主体，所得是纳税的基础。 1799年由英国最早开征，已有200余年的历史。 　　虽然个人所得税的历史不长，但在西方国家个人所得税对政府收入的贡献很大， 地位十分重要。在本世纪50年代以前，个人所得税占全部税收的比重并不高，此后有 了明显的提高。以美国为例，1902年个人所得税收仅占总收入的0.3％，1932年达到 6.7％，1940年为8.1％；从1950年开始，比重明显上升，达到29.3％，随后就稳定在 30％以上的水平，其中1985年达到45.37％。由此可见个人所得税对政府收入贡献的 重要程度。另一方面，个人所得税对中央政府收入的贡献尤为明显。许多国家个人所 得税占中央政府全部税收的比重都在20％至40％之间，如英国、西班牙等。在美国和 新西兰等国，个人所得税甚至占到中央政府收入的一半左右。 　　部分国家个人所得税占中央政府税收比重（单位：％） 　　国家　　　　　　年度　　　　个人所得税 　　澳大利亚　　　　1996　　　　　　　　　　　　　　52.2 　　新西兰　　　　　1996　　　　　　　　　　　　　　49.1 　　美国　　　　　　1996　　　　　　　　　　　　　　46.1 　　南非　　　　　　1995　　　　　　　　　　　　　　40.6 　　丹麦　　　　　　1995　　　　　　　　　　　　　　35.9 　　英国　　　　　　1995　　　　　　　　　　　　　　28.8 　　西班牙　　　　　1994　　　　　　　　　　　　　　26.1 　　韩国　　　　　　1997　　　　　　　　　　　　　　20.7 　　资料来源：《国际货币基金组织政府财政统计年鉴（1998）》 　　在发展中国家，目前个人所得税占政府收入的比重并不高，但作为一个新型的税 种，其发展潜力不可低估。正是由于个人所得税对政府收入有着重要的贡献，一方面 要不断完善个人所得税制，以满足政府对收入的需求；另一方面，也要求稳妥地推进 个人所得税的改革，不能由此造成过大的波动，以至于影响政府职能的发挥。 (3)